A Brief historical study of "Pillaiyaar (Vinayaka or Ganapathi)" Worship in Tamil Nadu
UNDER CONSTRUCTION
The worship of "God as Pillaiyaar" among the other forms of God, takes an important place in the "Saivaism" of Tamil Nadu.
(1) Third Tamil Sangam Period B.C.350-A.D.350
The third Tamil Sangam period literature namely Silappathikarem, Mathurai Kanchi, etc etc mentions of many temples known both as 'Koyilkal and Koattams' in Tamil Nadu to various God forms of Saivaism, and doesnot include any Pillaiyaar Temples among same indicating that Pillaiyaar worship was not in existance in Tamil Nadu during this period or earlier.
(2) 'Post' Third Tamil Sangam Period (A.D.350-467)
However archaeologically the first evidence of Pillaiyaar worship in Tamil Nadu is seen from the rock-cut granite image of Pillaiyaar in one of the oldest Cave (Rock-cut) Temple of the Paandiyan period, presently housed within the Karuvarai of the present Karpaka Vinayakar Shrine in the Pillaiyaarpatti Temple (region of post Sangam Period Paandiya Nadu) situated between Pudukkottai and Karaikkudi in Sivaganga district. This Ganesha image is 6-ft tall and an adjacent Siva Linga are in bas-relief in an excavated cave from a hill in the precincts of the temple. There are inscriptions of Post-Sangam Period in this temple in the early Vatteluththu Tamil - the Tamil Writing of this period which approximately dates to the fourth century (A.D.300 to A.D.400). These Images of Pillaiyaar and Sivalinga were carved out by the Sculptor named "Ekkatturu-k Koan Perumthatchan" meaning 'Chieftain of Ekkatturu the Master Mason' (Early Tamil Epigrapy by Iravatham Mahathevan, page 475) who has engraved his name in this inscription found even today in the Karuvarai (Sanctum) of this temple housing the Rock-Cut Pillaiyar and Sivalingam.
The above Stone Image of Vinayakar in Paandiya Nadu confirms that the Pillaiyaar worship has come into practice in Tamil Nadu as early as the Post-Sangam period long before the Kalabhra (Kalappirar) invasion of Tamil Nadu in A.D.467 (see my research paper in this same Website titled "A brief study on the history of Kalabhra (Kalappirar) rule in Tamil Nadu)
[3] Pallava Period
In the sixth century the Pallava dynasty invaded and captured the Thondai Nadu of north Tamil Nadu and commenced their rule with Kanchipuram as their capital with their first king being the "Simha Vishnu", who subsequently brought the Chola country too into their fold. He was followed by two very famous Pallava kings namely the Mahendravarman - 1 (A.D.550 - 575) and Narasimhavarman - 1 (A.D.630 - 668) who built the new seaport city the Maamallapuram.
Vinayakar Statue at Lower Rock Temple at Thirutchiraappalli
Thevaarapp Paadalkal of Tamil Saiva Saints of Pallava Period
During the period of the Pallava kings the Mahendravarman - 1 and Narasimhavarman - 1 there existed the two among of the foremost Tamil Saiva Saints namely the Thirunaavukkarasa Naayanaar and Thirugnanasampantha Nayanaar both of whom have made reference to the God Pillaiyaar (God Ganesha) confirming the Pillaiyar worship did exist in Tamil Nadu during the period of Pallava dynasty in North-East Tamil Nadu.
Thirunaavukkarasar Naayanaar (A.D.568 - 649)
15 பலபல காமத்த ராகி
பதைத்தெழு வார்மனத் துள்ளே
கலமலக் கிட்டுத் திரியுங்
கணபதி யென்னுங் களிறும்
வலமேந் திரண்டு சுடரும்
வான்கயி லாய மலையும்
நலமார் கெடிலப் புனலும்
உடையா ரொருவர் தமர்நாம்
அஞ்சுவ தியாதென்று மில்லை
அஞ்ச வருவது மில்லை. 4.2.5
கைவேழ முகத்தவனைப் படைத்தார் போலும்
கயாசுரனை அவனாற் கொல்வித்தார் போலும்
செய் வேள்வித் தக்கனை முன் சிதைத்தார் போலும்....... 6.53.4
772 பொருந்தாத செய்கை பொலியக் கண்டேன்
போற்றிசைத்து விண்ணோர் புகழக் கண்டேன்
பரிந்தார்க் கருளும் பரிசுங் கண்டேன்
பாராகிப் புனலாகி நிற்கை கண்டேன்
விருந்தாய்ப் பரந்த தொகுதி கண்டேன்
மெல்லியலும் விநாயகனுந் தோன்றக் கண்டேன்
மருந்தாய்ப் பிணிதீர்க்கு மாறு கண்டேன்
வாய்மூர் அடிகளைநான் கண்ட வாறே. 6.77.8
Thirugnanasampantha Naayanaar (A.D.641 - 657)
1040கரியின் மாமுகமுடைய கணபதி தாதை பல்பூதந்
திரிய இல்பலிக் கேகுஞ் செழுஞ்சுடர் சேர்தரு மூதூர்
சரியின் முன்கை நன்மாதர் சதிபட மாநட மாடி
உரிய நாமங்க ளேத்தும் ஒலிபுனற் காழிநன் னகரே. 03
1330 பிடியதன் உருவுமை கொளமிகு கரியது
வடிகொடு தனதடி வழிபடு மவரிடர்
கடி கணபதி வர அருளினன் மிகுகொடை
வடிவினர் பயில்வலி வலமுறை யிறையே. 1.123.5
In the year A.D.642 a great Pallava king Narasimhavarman I sent his forces under his general Paranjothi to capture Vatapi the capital city of the Chalukya king Pulakeshin II. Paranjothi defeated the Chalukiya king and destroyed Vathapi and brought many items from there as war trophies to the Pallava kingdom, among which was the stone image of god Ganesha (Ganapati) - known as "Vatapi Ganapati" which he enshrined at the temple Ganapatheeswarem at Thiruchengattankud at Thiruvarur his home-town in Tamil Nadu.
(4) Early Paandiya Period
Thevaarapp Paadalkal of Tamil Saiva Saint of early Pandiya Period
Sunderamoorthy Naayanaar (A.D.826-844)
475 மண்ணுலகும் விண்ணுலகும் உம்மதே ஆட்சி
மலையரையன் பொற்பாவை சிறுவனையுந் தேறேன்
எண்ணிலியுண் பெருவயிறன் கணபதியொன் றறியான்
எம்பெருமான் இதுதகவோ இயம்பியருள் செய்வீர்
திண்ணெனவென் உடல்விருத்தி தாரீரே யாகில்
திருமேனி வருந்தவே வளைக்கின்றேன் நாளைக்
கண்ணறையன் கொடும்பாடன் என்றுரைக்க வேண்டா
கடல்நாகைக் காரோணம் மேவியிருந் தீரே. 7.46.9
(5) Chola Period
Vinayakar Statue at Rajarajaeswarem Temple at Thanjavur
![]()
![]()
Vinayakar Statue at Thirunagiswarem Temple at Maanampadi (now dismantled and to be reassembled
Thevaarapp Paadalkal of Tamil Saiva Saints of early Chola Period
Nambiyaandar Nambi (between A.D.985-1000)
திருநாரையூர் விநாயகர் திருஇரட்டை மணிமாலை
1043 மலஞ் செய்த வல்வினை நோக்கி உலகை வலம்வருமப்
புலஞ்செய்த காட்சிக் குமரற்கு முன்னே புரிசடைமேற்
சலஞ்செய்த நாரைப் பதியரன் தன்னைக் கனிதரவே
வலஞ்செய்து கொண்ட மதக்களி றே உன்னை வாழ்த்துவனே. 8
1045 நாரணன் முன்பணிந் தேத்தநின் றெல்லை நடாவியவத்
தேரணவும் திரு நாரையூர் மன்னு சிவன்மகனே
காரண னேஎம் கணபதியே நற் கரிவதனா
ஆரண நுண்பொருளே யென்பவர்க்கில்லை அல்லல்களே. 10
1051 வானிற் பிறந்த மதிதவ ழும்பொழில் மாட்டளிசூழ்
தேனிற் பிறந்த மலர்த் திருநாரைப்பதி திகழும்
கோனிற் பிறந்த கணபதி தன்னைக் குலமலையின்
மானிற் பிறந்த களிறென் றுரைப்பர் இவ் வையகத்தே. 16
1054 அவமதியா துள்ளமே அல்லலற நல்ல
தவமதியால் ஏத்திச் சதுர்த்தோம் - நவமதியாம்
கொம்பன் விநாயகன்கொங் கார்பொழில்சூழ் நாரையூர்
நம்பன் சிறுவன்சீர் நாம். 19
(6) Paandiya Period
(7) Vijayanagara Period
(8) Vinayaka Chathurththi - Important Pillaiyaar Festival of Tamil Nadu (falls this year on 25th August 2017
Bookmarks