A brief historical study of Thiru Iraamechchuram Temple at Raameeswarem

[virarajendra]

A brief historical study of "Thiru Iraamechchuram Temple" at Raameswarem

In Tamil Nadu down south of India the first known massive "Under Sea Lanslide" (Tsunami) took place in the year B.C.650 and large extent of land known as "Kumarikkandam" (known as 'Lemuria continent' to Western Scholars) with hills and rivers went under sea. It was in this lost Kumarikkandam the first capital city of the Paandiya kings named 'Koodal' also known as 'Then Mathurai' existed where the First Thamil Sangam was instituted under the patronage of the Paandiya kings. It was during the last stages of the First Thamil Sangam just before the Under Sea Landslide in B.C.650, the Tamil Sage/Poet Ahaththiyar lived in the Pothikai hills (in the present Thirunelveli Mawattam) of then Tamil Nadu.

With the begining of the era after B.C.650 the Paandiya kings establised their new (second) capital city at Kapadapuram of then Tamil Nadu along it's eastern coast, being the region on the east of the present Ramanathapuram district (presently submerged under sea). It was in this capital city Kapaadapuram the Paandiya kings established their Second Thamil Sangam, where the Tamil Poet Tholkaappiar composed his Tamil Grammetical work "Tholkaappiam" around it's early period, being after B.C.650.

The Ramaayana episode took place around B.C.550 and the Sage/Poet Vaalmiki has referred to the Pothikai hills as the abode of the Tamil Sage/Poet Agaththiyar of the period after B.C.650, and to the coastal city of Kapaadapuram of Paandiya Nadu of his period around B.C.550 in his Sanskrit epic Raamayana.

From the foregoing it is clear the Ram Sethu bridge was between India and Sri Lanka was built around B.C.550. It was on the return of Lord Rama to India from Sri Lanka after war he landed at the present district of Raameswarem where he worshiped God Siva in his Aru-Uruvam form - the Siva Lingham and subsequently a temple was built in this region which was known as Thiru Iraamechchuram the present Raameswaram.

The very first reference to Raameswarem is found in the First and Third Thamil Thirumuraikal of Tamil Saiva Saint Thirugnanasambanthar (A.D.641-657) and in the Fourth Thirumurai of the Tamil Saiva Saint Thirunaavukkarasar (A.D.568-649). While Saint Thirugnanasambanthar refers to this temple shrine as Iraamechchuram, Saint Thirunaavukkarasar refers to same as Thiru Iraamechchuram. Further from the Thiruppathikam of Saint Thirugnansambanthar found in the First Thirumurai on Rameswarem he clearly states the significance of this temple as follows:

".....தேவியை வவ்விய தென்னிலங்கைத் தச மாமுகன்
பூவியலும் முடி பொன்றுவித்த 'பழி போயற'
ஏவியலுஞ் சிலை யண்ணல் செய்த இராமேச்சுரம்....."

".....மானன நோக்கி வைதேகி தன்னையொரு மாயையால்
கானதில் வவ்விய காரரக்கன் னுயிர் செற்றவன்
ஈனமிலாப் புகழண்ணல் செய்த இராமேச்சுரம்
ஞானமும் நன்பொருளாகி நின்றதொரு நன்மையே......"

"......சனிபுதன் ஞாயிறு வெள்ளி திங்கட் பல தீயன
முனிவது செய் துகந்தானை வென் "றவ்வினை மூடிட"
இனியருள் நல்கிடென் றண்ணல் செய்த இராமேச்சுரம்....."

First Thirumurai Pathikam on Raamechchuram - by Tamil Saiva Saint Thirugnanasambanthar

"......பகலவன் மீதியங் காமைக்காத் தபதி யோன் தனை
இகலழி வித்தவன் ஏத்து கோயில் இராமேச்சுரம்......"

".....பெருவரை யன்றெடுத் தேந்தினான் தன் பெயர் சாய்கெட
அருவரை யாலடர்த் தன்று நல்கி யயன் மாலெனும்
இருவரும் நாடி நின்றேத்து கோயில் இராமேச்சுரத்....".

".....அரக்கர் தம்மைச்
செற்ற மால் செய்த கோயில்
திருஇரா மேச்சுரத்தைப்....."

"......மால்தான் தேக்கு நீர்
செய்த கோயில் திருஇராமேச்சுரத்தை
நோக்கினால் வணங்குவார்க்கு
நோய்வினை நுணுகு மன்றே......"

"......அரக்கரைக் கொன்று வீழ்த்தச்
சிலையினான் செய்த கோயில்
திருஇரா மேச்சு ரத்தை......"

Fourth Thirumurai Pathikam on Raamechchuram - by Tamil Saiva Saint Thirunaavukkarasar

Further this same Pathikam confirms the existance of the "Ramechchuram Temple" situated close to sea in the early sixth century, the period of the Tamil Saiva Saints Thirugnanasambanthar and Thirunaavukkaraser as follows:

".....விரைமருவுங் கடலோத மல்கும் இராமேச்சுரத்
தரை யரவாட நின்றாடல் பேணும் அம்மான் அல்லனே....."

"......அல்லனேணை யலை சூழ் கடல் அன்றடைத்து வழி செய்தவன்
பணையிலங்கும் முடிபத்திறுத்த பழி போக்கிய
இணையிலி என்று மிருந்த கோயில் இராமேச்சுரந்....."

First Thirumurai Pathikam on Raamechchuram - by Tamil Saiva Saint Thirugnanasambanthar

"......கடலிடை மலைகள் தம்மால்
அடைத்து மால் கருமம் முற்றித்
திடலிடைச் செய்த கோயில்
திருஇரா மேச்சு ரத்தை......"

".....மணிமுடி அரக்கர் கோனை
விரைய முற்றற வொடுக்கி
மீண்டு மால் செய்த கோயில்
திரைகள் முத்தால் வணங்குந்
திருஇராமேச்சுரத்தை......"

Fourth Thirumurai Pathikam on Raamechchuram - by Tamil Saiva Saint Thirunaavukkarasar

We presently have no Pathikams sung on the Sacred Shrine - the Ramechchuram sung by Tamil Saiva Saint Suntharamurththy Naayanaar (A.D.826-844).). It appears possibly the Pathikams composed on this Shrine by him would have been one among the many Tamil Thevara Pathikams sung by the three Tamil Saiva Saints and written on Ola leaves perished in the lot stored at Chithambaram temple, due to the negligence of the Vedic Priests at the time of Tamil Emperor Rajaraja Chola - 1 (A.D.985-1014) who were practising Vedas as against the recital of Tamil Theva Thippathikamgal.

This is clearly confimed by the fact that Tamil Saiva Saint Suntharamurthy Naayanar knew the existance of the Sacred Shrine of in the south (Tamil Nadu) named Ramechchuram by his reference to same in his Pathikam titled "Thirunaattuth Thokai" as follows:

"......ஈழநாட்டு மாதோட்டந் தென்னாட்டி ராமேச்சுரம்
சோழ நாட்டுத் துருத்தி....."

Seventh Thirumurai - Pathikam titled Thirunaattuththokai by Tamil Saiva Saint Suntharamurthy Naayanaar.

During the period of early Cholas in Tamil Nadu, the Paranthaha Chola - 1 (A.D.......) provided "Thulapaaram" of gold to the "Rama Theerththam" (Rameswarem temple) where the group of great among the Monkey tribe built the Sethu (bridge).

Evidence:

"......அந்த அரசன் (பராந்தக சோழன் - 1 A.D.907-955) குரங்கினத்தில் சிறந்தவர்களின் குழுவால் கட்டப்பட்ட சேதுவை உடைய இராம தீர்த்தத்திலும் (இராமேச்சுரம்), தென் திசையின் எழிழாய்த் திகழும் கன்யா தீர்த்தத்திலும், பாம்பனைப் படுக்கையில் திருமால் பள்ளிகொள்வதும் கருத்த பாக்கு மரங்களால் அழகானதுமான ஸ்ரீ ரங்கத்திலும் தன வீரத்தால் கொணர்ந்த தங்கத்தை கொண்டு "துலாபாரம் ஏறினான்......"

Cholar Cheppedukal - 'Velancheri Cheppedukal of Paranthaha Chola - 1" translated from Sanskrit and Tamil by Assistant Publisher Munaivar Sankaranaarayan and Publisher Pulavar V.Mahadevan, Tamil University - Thanjavur, Tamil Nadu














Under construction

[virarajendra]

brought forward